Cosas que se me ocurren sobre ENCAMINA, su negocio, sus personas, sus clientes…

Cobros, cobros, cobros.

Anda la crisis galopante, si, esa que no se sabe si existe o si no, pero que todo el mundo siente en el cogote. Pues digo que anda tras de todo el mundo, dispuesta a fagocitar a aquellas empresas que no sean capaces de resistir sus envites.
Se me antojan varios problemas que todos más o menos vamos a sufrir. El primero y probablemente más acuciante va a ser el problema de tesorería. El alto endeudamiento de muchos, empresas y particulares, nos va a hacer sufrir sobremanera a todos. No hace falta ser un genio para anticipar que todo el mundo va a hacer lo posible, lo está haciendo ya, no ya para dejar de pagar, que no quisiera decir yo que todo el mundo es moroso, sino para retrasar lo más posible los pagos.
Escudándose en presuntos defectos de forma, fechas de pagos, faltas de autorizaciones, y en nuestro negocio, en un error de un reporte o la discusión del menor de los requisitos, nos encontramos al departamento de administración en una constante pelea por anticipar lo más posible los cobro, reducir nuestra cuenta de clientes y evitar tener que buscar financiación ajena.
Por nuestro negocio de servicios, donde los salarios son la mayor parte del pastel de gastos y por tanto pagados a una media de 15 días, y donde nuestros clientes nos exigen cada vez mejores condiciones de pago, nos encontramos con un serio problema delante de nosotros.
Antes ya de la crisis teníamos como objetivo estratégico la reducción del periodo medio de cobro, ya que es un lastre que nos impide crecer y es que con periodo medio de cobro de cerca de 180 días, una empresa tiene invertida la mitad de sus facturación anual financiando a sus clientes, y esta inversión ha de ser compensada por la financiación correspondiente.
Para hacernos una idea de la gravedad del asunto. Si facturáramos, es un ejemplo. 4.000.000 € al año con un periodo medio de cobro de 180 días (6 meses, que aunque parezca una barbaridad, se puede dar) tendríamos 2.000.000 € en la cuenta de clientes, es decir facturado y sin cobrar, por supuesto en gran medida de trabajos realizados y pagados, lo que significa que hemos de financiarnos por valor de 2.000.000 €, alguien o algo ha de poner al menos este dinero para seguir funcionando.
Como esto es complicado, una solución factible es reducir eso 180 días, cuanto más mejor, hasta el punto de que si pudiéramos cobrar antes de empezar los trabajos, como hace Carrefour, tendríamos financiación gratuita de nuestros clientes, con lo que esos supone de ahorro de costes financieros y de mejora en la tesorería.
Y ¿Que podemos hacer cada uno de nosotros? Pues para empezar concienciarnos de la importancia de este asunto y luego pues depende de la función de cada uno, pero se me ocurren cosas como:
– Mejorar las ofertas, anticipando lo más posible los plazos de cobro y realizando lo hitos necesarios para que el proyecto fluya y no haya que esperar hasta el final para cobrarlo.
– Realizar una toma de requisitos adecuada que no deje cabos sueltos a los que pueda agarrarse el cliente.
– Mejorar el reporte y los partes de horas y gastos, para que no sirvan de escusas.
– Obsesionarse por acabar proyectos, no por empezar, cuando menos dure un proyecto en tiempo (independientemente del trabajo realizado) mejor para la tesorería. Cerrar, cerrar, cerrar.
– Conseguir los documentos de aceptación de hitos o final para tener soporte documental a la hora de emitir la factura.
– Facturar lo antes posible ya que este el momento en que empiezan a correr los n días del periodo de cobro.
– Armarse de paciencia y valor para gestionar lo cobros de la forma más adecuada posible.
Como se puede observar, todos tenemos capacidad de aportar nuestro granito de arena para ayudar a superar este problema
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Innovación: SaaS

En las próximas fechas vamos a poner en marcha otro reto de innovación. En este caso el objetivo es innovar en producto, descubrir nuevos modelos que nos permitan satisfacer mejor las necesidades de nuestro clientes.
El objetivo es descubrir un producto SaaS de éxito en alguno de los nichos naturales de Encamina.
¿Por que un producto SaaS? Porque pensamos que el futuro del software pasa por prestarse como servicio. Es decir, para muchas empresas no tiene sentido comprar Software, mantenerlo, comprar y mantener el hardware y las instalaciones necesarias para que funcione adecuadamente, cuando realmente lo que necesito es el servicio. Es como si las empresas montaran generadores de electricidad porque han de consumirla. Muchos más fácil comprar la energía a alguno de los proveedores que me la ofrecen.
En la práctica cada vez más el software es una commodity, la empresa necesita cubrir una necesidad y cada vez le más igual, o esta más lejos de ser capaz de valorar la tecnología con la que esta hecha y que requerimientos técnicos tiene. Son productos cada vez menos diferenciados, al menos los no estratégicos. Realmente lo importante es que el servicio se preste, al menor coste posible y con el menor impacto posible en mi organización.
Con Internet esto se hace no ya posible sino una realidad presente en el mundo de la empresa.
Nuestro objetivo es, haciendo presentes nuestras competencias esenciales, encontrar el nicho sobre el cual vamos a poner nuestras semillas para los próximos años. Este el reto que tenemos ante nosotros.
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Crisis?, What Crisis?

Crisis. Es la palabra de moda no ya solo en el mundo de la empresa y de la economía, sino ya en todas las tertulias y corrillos de bar.
No voy a descubrir ahora las supuestas razones de la crisis, creo que quien más o quien menos estará informado si ha tenido algún interés, y no voy a explicar ahora la relación entre está situación que nos agobia y las famosas hipotecas «subprime» norteamericanas, unido a la falta de liquidez de los mercados financieros o el hundimientos del mercado inmobiliario español.
Nuestra realidad, razones aparte es que estamos en un contexto complejo que merece algún análisis.
Por un lado tenemos una alta inflación, con el ciclo económico cambiado, o al menos desplazado, con respecto a Alemania y Francia. Y esto hace que las políticas del Banco Central Europeo no beneficien precisamente a la economía española. Las previsiones en este sentido no son halagüeñas: altos precios de las materias primas, sobre todo energéticas (petróleo) y alimenticias, por un lado porque se han convertido en valor refugio y especulativo de los que hasta ahora ponían sus inversiones en inmuebles y que han girado, obviamente sus ojos hacia mercados con mejores rendimientos, y por otro la creciente demanda de las economías emergentes, China e India sobre todo, que cada vez van a requerir más.
El Banco Central Europeo, cuyo principal misión es controlar la inflación, sin embargo va a tener los tipos lo suficientemente bajos, para que Francia y Alemania remonten la crisis, perjudicando a España, que quizá le convengan tipos más altos para controlar su inflación.
Además los bancos no se fían entre sí ya que no se sabe a ciencia cierta quien ha comprado activos en el mercado hipotecario norteamericano (o sea que no sabemos quien ha financiado, con nuestros ahorros, hipotecas de algún parado, sin ahorros y sin recursos en EEUU y cuya garantía es una casa que ya ahora vale menos que el precio que se pago por ella) Vamos, como aquí, solo que en España el Banco de España obliga a las entidades financieras a mirar con lupa (más o menos) a quien le deja el dinero, mientras que EEUU se lo dejaban hasta ahora a cualquiera confiando en que su casa seguiría subiendo de precio y que si no podía pagar nos quedariamos con la casa.
Con todo esto los bancos españoles no tienen dinero, porque nadie se lo deja, o se lo deja muy caro. O sea que ahora no prestan dinero para comprar casas y además el euribor sigue subiendo.
Si pensamos que el mercado inmobiliario español ya estaba bastante inflado con la especulación y a esto se une a subida de tipos de referencia como el EURIBOR nos encontramos con una situación al menos preocupante, porque nadie compra y todo el mundo espera que os precios toquen suelo.
El parón del mercado inmobiliario arrastra al resto y sobre todo al consumo, por lo que lo que nos espera es, sino una recesión, si que unos cuantos meses de crecimientos mínimos del PIB, y ya se sabe, por debajo del 2% de crecimiento hay destrucción de empleo.
Nuestra economía ha crecido fundamentalmente en los últimos años a causa del empleo y esta es la peor forma de crecer. Por que es «a lo bruto». La otra forma, la buena, es en base a la mejora de la productividad. Aquí España tiene un deficit permanente. Nuestra productividad es de las peores de Europa y no parece que vaya por buen camino.
No obstante este puede ser el camino que nos saque del agujero, después de todo, lo que nosotros y las empresas de nuestro sector vendemos, son herramientas para mejorar la productividad. En la medida las empresas por un lado inviertan en tecnologías de la información como forma de mejorar la productividad, y no como un gasto necesario y que el estado por otro apuesten decididamente por un modelo económico basado en la mejora de productividad, y no solo como hasta ahora en creación de empleo, necesario, pero insuficiente, además de, ya se ha visto, demasiado vulnerable a la coyuntura internacional.
Y la cuestión es ¿Nos va a afectar tanto?¿Cuando va a acabar? Seguro que nos afecta porque va a afectar a muchos de nuestros clientes, como por ejemplo la banca, aunque espero que efectivamente consideren sus inversiones en tecnología como estratégicas para superar la crisis y no haya grandes recortes. Y después de todo tenemos la suerte de que el sector inmobiliario no es un gran consumidor de tecnología.
Y respecto a la duración, no hay análisis unánimes, hay quien piensa que estamos en la peor crisis desde el crack del 29 y que va a ser necesario reformar muy profundamente los mercados financieros y los instrumentos de control sobre los mismos, y que esto puede llevarnos a una crisis de al menos 3 años, y hay quien piensa que lo peor ya ha pasado y que en un par de trimestres volverá a haber liquidez en los mercados y empezará a remontar.
Mi opinión, optimista, como no puede ser de otra manera: Hay problemas estructurales que se están agravando ahora, como la falta de alimentos, o los problemas medioambientales y energéticos todos muy ligados entre si, que van a cambiar la economía mundial en los próximos años, pero que creo que se producirán nuevas oportunidades. Y otros coyunturales como la crisis financiera o la inmobiliaria en España, donde las circunstancias de base no han cambiado respecto a hace unos meses y lo lógico es que una vez pasen los temores, reaparezca la liquidez (confío que antes de fin de año) y se vuelvan a relanzar el sector inmobiliario, (al lo largo de 2009 o principios del 2010). Claro que todo esto no es más que especular, así que seguiremos ojo avizor sobre todos los indicadores e intentando anticiparse a las circunstancias.
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Creerselo

Continuamente nos encontramos con una falta de confianza en nuestras capacidades y posibilidades que da miedo. No sé muy bien cual es el motivo pero no acabamos de creernos lo buenos que somos y lo buenos que podemos ser.
A veces pecamos de complejo de inferioridad ante otras empresas, que inclusos nos contratan bajo sus marcas para realizar sus trabajos, lo cual demuestra que técnicamente estamos perfectamente cualificados para realizar esos trabajos.
Ocurre que un cliente pone una pega a un reporte o un proyecto y nosotros bajamos la cabeza y decimos «si, tiene razón» y no digo que el cliente no tenga razón, pero no podemos generar una relación de colaboración y confianza desde la inferioridad. Somos iguales que el cliente, estamos a su nivel, caminamos a su lado para resolver sus problemas, que son nuestros problemas.
No sé donde está la razón. Es obvio que venimos de ser una pequeña empresa y que esta cultura nos impregna. Es difícil creerse como Accenture si hace 8 años eramos 2 y nos tocaba limpiar los baños, programar, vender, contabilizar y todo lo demás. Pero de esto hemos de estar orgullosos, hemos llegado a donde estamos creándonos a nosotros mismos, creciendo, siendo excelentes en muchos sentidos.
Y claro que nos quedan cosas que mejorar, que aprender, talento que incorporar, proyectos que resolver, pero estoy seguro de que estamos perfectamente cualificados para salir adelante. Desde luego nuestra visión, mi visión personal, es la de una empresa enorme, y no solo en tamaño, en tecnología, en metodología, en proyectos, en beneficios económicos, sociales y humanos. Un referente, algo de lo que sentirse orgulloso por haber participado en construir. Solo desde este convencimiento podemos llegar a ser lo que queremos ser.
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Plan de Marca

El viernes pasado presentamos el excelente trabajo realizado por nuestra gente de marketing sobre el plan de marca.
La marca es una de esas cosas en la que todos sabemos que es bueno invertir, pero que no tenemos muy claro como vamos a recuperar la inversión.
En ENCAMINA y ENTRESISTEMAS hemos apostado desde hace años por construir marca, porque creemos que para una empresa de servicios como la nuestra, donde los productos y los servicios son tan intangibles y es difícil de explicar lo que hacemos es fundamentar ir generando valor. Este valor se puede crear en muchos sitios, por supuesto en el activo contable de la empresa, en el talento y capacidad de las personas, en los procedimientos de trabajo, en las certificaciones y premios, en el fondo de comercio, en innovación, etc.
Pero son pocas las empresas de nuestra dimensión y sector que apuesten tan claramente por la marca. Nosotros creemos que eso nos va a hacer diferentes. Que nos va a diferenciar en un mundo cada vez más competitivo. Por un lado es un alivio que el resto no presionen tanto y nos dejen crecer poquito a poco con la marca, pero por otro es triste ver como las empresas de nuestro entorno se desentiende o casi de la marca y esto hace que sea más difícil vender en un mercado que ya es totalmente globalizado.
La apuesta de que nuestra marca hable excelentemente de nosotros creo que nos va a proporcionar un futuro lleno de éxito y un retorno positivo para todos. Claro, no será el único factor pero este es estratégico, es decir, no es para ahora mismo, pero sin él no sé si sobreviviremos a la próxima ola, ola que por cierto creo que todos estamos de acuerdo en que esta a punto de arrasarnos.
Desde mi punto de vista nuestras marcas, ENCAMINA y ENTRESISTEMAS, nos han de ayudar a que los clientes, partners, empleados y la sociedad nos respeten, a conseguir mejores tarifas, a que nos llamen y nos busquen, en vez de ir a buscar y llamar siempre nosotros y a generar confianza lo cual muchas veces el primer factor de decisión para un cliente o un proveedor o un posible empleado.
La responsabilidad de la marca es de todos los que trabajamos aquí, ya que cada detalle cuenta, cada conducta, cada relación, cada actitud. Hemos de respetar las normas del plan e impulsarlo, ya que todos somos responsables de sumar y de no restar.
Ya es cierto que nuestros clientes nos ven como especiales, innovadores, identifican nuestra vocación de Colaboración, y nos valoran y alaban por ello, pero es imprescindible que nosotros mismos no lo creamos, porque es desde nuestro propio orgullo y convicción desde donde podemos seguir creciendo
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ENCAMINA, piensa en colores